达米安·利拉德在开训营时引发关注，他提到希望与贾·莫兰特一起在波特兰开拓者的后场首发。根据The Athletic记者的报道，主教练米卡·诺里尚未确定首发阵容，并意识到从防守来看，朱·霍勒迪和莫兰特或利拉德中搭档首发可能更合理。然而，作为新上任的教练，诺里需要考虑球员的个性，而不仅仅是技战术的搭配。
这两位球员职业生涯共参与了1227场比赛，几乎都以首发身份出场，未知他们若成为替补会有什么反应。尽管莫兰特表示对替补角色“没问题”，诺里依然对其内心真实想法心存疑虑。他认为莫兰特在外表上可能会应对得很好，但内心的感受却难以掌握。
诺里给出了一个可能的选择，认为在季前赛中让两人同时首发。但他强调，自己的合同状态不会影响这个决策，他更愿意采用对球队最有利的方式，而不仅仅是为了选择最简单的道路。他提到，不应该因为霍勒迪不介意首发就轻言他的排兵布阵。 南宫娱乐平台官网入口
尽管莫兰特与利拉德的组合在防守上可能会成为问题，但他们对进攻端的协同持乐观态度。对于与利拉德并肩作战，莫兰特表示很兴奋，认为利拉德的存在会为其他球员创造更多机会。他强调二人在场上的无私配合至关重要，同时需理解彼此的角色和定位。